В понедельник я стараюсь сдерживаться и не наговорить кучу гадостей Ингрид. Потому что она продолжает вести себя как полная задница.
– Да какая собака ее укусила? – тихо спрашивает меня Розали, когда за ланчем мы садимся на наше обычное место, а Ингрид подсаживается к другим девчонкам.
Я действительно не понимаю ее поведения. Это уже слишком по-детски.
– Меня это уже бесит, – говорю я Розали.
– Да, полный бред, – отвечает та и утыкается в тарелку.
Она явно чем-то расстроена.
– Что такое, Роуз? – спрашиваю я подругу, стараясь игнорировать растущее в себе раздражение, которое связано с Ингрид.
Розали выдавливает улыбку и пожимает плечами.
– Я постоянно думаю о той глупой записке, которую я написала Мейсону.
– И?
– Мне нужно увидеть его. Нет, ну правда. Пусть он мне скажет все в лицо.
Тяжело вздохнув, я беру подругу за руку и ободряюще улыбаюсь.
– Сходим вместе. Сегодня я свободна.
– Спасибо, – бормочет она, заправляя за ухо светлую прядь.
– А ты готова услышать все то, что я думаю, он скажет?
– Да плевать мне уже, – отчаянно отвечает Розали. – Переживу.
Такой настрой мне нравится. По крайней мере, он лучше ее бесконечных вздохов и слез. Нет, я все понимаю. Возможно, именно сейчас со мной происходит что-то подобное. После пятничного страстного «кухонного» поцелуя с Энтони, я места себе не нахожу. Мне хочется большего. Ну, то есть целоваться с ним еще. Вчера я залезла в телефон Ноэля, пока он был в душе, и нашла номер Энтони. Не знаю, зачем я его забила в свой телефон, так как звонить сама не собираюсь. Наверное, это тоже слишком наивно, но мне казалось, что он свяжется со мной в течение этих двух дней. Но нет. Я даже еще не видела его сегодня в школе.
– Кого ты высматриваешь? – от вопроса Роуз я слегка подпрыгиваю.
Школьный кафетерий забит. Я знаю, что Энтони обедает во вторую смену так же, как и я.
– Э-э, да никого.
– Если этот «никто» тот высокий и рыжий парень, то он стоит прямо там. – Подруга тычет вилкой в сторону только что вошедших компании парней.
Они громко что-то обсуждают, и с их ботинок на полу остается мокрые следы от снега. Я натыкаюсь на взгляд зеленых глаз Энтони и не могу сдержаться от улыбки. Он тоже улыбается одним уголком рта.
– Бог мой, что это? – восклицает рядом Розали.
– Что? – Мне с трудом удается оторвать свой взгляд от Энтони.
– Не прикидывайся, – широко улыбается Роуз. – Ничего не хочешь рассказать?
Нет смысла скрывать это от нее, поэтому быстро все ей выкладываю:
– В пятницу Хелен с Ноем уезжали в Пос-Кауп. Ноэль позвонил Энтони, чтобы посмотреть игру.
– Ну? – Глаза Розали вспыхивают.
– Мы целовались на кухне. Но ничего больше.
– О, боже! – Розали даже взвизгивает, и мне приходится ей шикнуть, так как к нашему столику уже подходит Энтони.
– Привет, девушки. – Он садится напротив меня, пристально разглядывая. —Классная блузка, Авери.
– Спасибо. – В данный момент я ужасно злюсь на себя, потому что наверняка мое лицо одного цвета с волосами.
На мне моя тонкая серая кофточка с небольшими прорезями на плечах.
– Авери? – Розали переводит взгляд с меня на него.
Точно. Он назвал мое имя с каким-то странным звучанием.
Энтони беспечно пожимает плечами. В его медных волосах все еще не растаял снег, а на широких плечах красная хоккейная куртка.
– Мне так больше нравится. Ты не против? – Он внимательно смотрит на меня.
– Вовсе нет. Звучит здорово.
– Хорошо.
– Хорошо, – повторяю я и чувствую себя запредельно глупо.
Ну что мне делать? Не наброситься же на него.
– Мне нужно в библиотеку, – вставляет Розали и поднимается со своего места. – Увидимся после уроков?
– Да, конечно, – отвечаю я.
Розали уходит, стуча каблуками по кафелю. Мы остаемся вдвоем, и я снова не знаю что сказать. Этот парень заставляет меня нервничать больше, чем я вообще смогу вынести.
Шумный кафетерий становится слишком тесным для моего смущения. Я пялюсь в высокое окно, за которым лежит белоснежный снег.
– Как прошли выходные? – задает вопрос Энтони.
На его лице продолжает гулять улыбка, и я немного расслабляюсь.
– Немного скучно. Я занималась, работала над пьесой. Ничего особенного. А как твои?
Энтони смотрит на мой наполовину съеденный сэндвич.
– Ты не хочешь его доесть? Мне кажется, я тебя отвлек от еды.
Да, да ты отвлек. Но я совсем не против.
– Нет, не хочу, – отвечаю я, отодвигая от себя поднос.
Он снова улыбается.
– Я помогал кузену с одним делом и тоже занимался. Ничего особенного.
Мне хочется спросить, не тусовался ли он где-нибудь еще? Или с кем-нибудь еще. Но меня ведь это не должно касаться. Мы просто поцеловались. Это не значит, что он теперь мой парень.
– Здорово.
– Рой! – кричит кто-то из толпы парней. – Давай сюда.
Энтони оборачивается лишь на секунду, затем его взгляд снова сосредотачивается на мне.
– Увидимся, Авери. – Его рука слегка касается моей. Затем он встает и уходит.
Это меньшее на что я рассчитывала, но больше, чем могу себе позволить в отношении этого парня прямо сейчас. Я до сих пор его еще не знаю. Но у меня определенно появился еще один повод, чтобы помечтать.
***
После физкультуры я выхожу из женской раздевалки и буквально натыкаюсь на Ингрид в коридоре. Она бормочет что-то типа «привет» пытается уйти.
Серьезно?
Я хватаю ее за руку и слегка дергаю на себя.
– Ингрид, – начинаю я без предисловий. – Мы дружим не первый год. Я всегда тебе доверяла свои тайны, ты мой лучший друг. Мы плакали и смеялись вместе. Мы проводили вместе каждую свободную минуту. Так почему ты, когда появилась какая-то непонятная проблема, отворачиваешься от нас и игнорируешь? Разве это честно? Можешь просто объяснить, что происходит?
Она слегка опешила от моего напора. Поглядев по сторонам, она вздыхает и наконец-то смотрит мне в глаза.
– Да, я разозлилась. Потому что ты всегда в центре внимания. Розали все время бежит к тебе, чтобы поплакаться о своем Мейсоне, будто я не способна понять. А при Ноэле про тебя вообще и слова сказать нельзя. Он охраняет тебя, как Цербер.
– Но… – начинаю я, все еще не понимая смысл ее слов.
Черт, она говорит так, будто я долбаная королева школы и пользуюсь тем, что у меня есть защитник – брат.
Бред.
– Нет, я не завидую, – перебивает Ингрид. – Розали слишком слабохарактерная, чтобы иметь свою точку зрения. Поэтому делает так, как говоришь ты. Мне надоело быть лишней.
– Ты говоришь чепуху! И ты вдруг поняла, чтобы якобы третья лишняя, когда появляется Энтони?
При его имени глаза Ингрид вспыхивают злобой.
– И это тоже, – выплевывает она. – Он мне нравится. И то, что он подкатывал к тебе, ничего не значит. Это все потому, что твой братец ему напел про тебя.
Я в полном шоке стою и смотрю на лучшую подругу, изо рта которой льется эта чушь.
– Не знаю, что с тобой происходит, Ингрид, но ты поймешь, что не права.
– Вот спасибо. А на счет Энтони, сама увидишь. Парням больше нравится естественность. – Подтверждая свои последние слова, она взмахивает темными волосами и уходит.
Сначала меня охватывает ярость и злость. Как она смеет тыкать мне в лицо тем, что я люблю красить волосы в необычные цвета? И это моя подруга, которая восхищалась их цветом и говорила о том, какая я смелая. Затем я начинаю хихикать. Вот уж чего я не буду делать, так это зацикливаться на ее словах. Я люблю свои волосы. Ингрид назвала Розали слабохарактерной, а меня неестественной. Может она и права. А может эти качества как раз и делают нас такими, какие мы есть.
Розали – милая и наивная, но настоящая. Я – импульсивная и непостоянная, но это я. Мне тоже не все нравится в Ингрид, но я никогда я ей этого не говорила. Потому что это было бы неправильным. Сейчас, когда она мне бросила все это в лицо, я поняла, что Ноэль прав. Он давно мне говорил, что Ингрид мне не настоящая подруга. И вот оно.
Ей нравится Энтони? Что ж, мне тоже.
Но несмотря на свою злость, в глубине души я все-таки надеюсь, что Ингрид все же перебесится, и мы снова сможем найти общий язык.
***
– Она так и сказала? – еще раз спрашивает Розали.
Мы входим из ее машины и направляемся к небольшому кирпичному зданию, окна которого отражают белоснежный снег в лучах включенных фонарей.
После уроков мы приехали ко мне, и быстро перекусив и без особо желания позанимавшись, поехали в город. Хелен сказала мне, чтобы я была дома ровно в десять. Это мой комендантский час по будням.
Она вернулась в воскресенье днем и ни словом не обмолвилась об отце. Была в обычном для нее настроении. Стало ясно, что они помирились и конфликт исчерпан.
– Да. Что он обратил на меня внимание только из-за Ноэля, – поясняю я, пока мы идем.
Я не стала говорить Роуз о том, что Ингрид назвала ее слабохарактерной. Ни к чему это. Сказали и сказала. Это ее мнение.
Розали фыркает.
– Бред какой-то.
– Вот и я так думаю.
– Да что с ней происходит?
Я лишь качаю головой.
– Давай больше не будем об этом. Мне надоело это обсуждать.
– Ты права. – Розали вздыхает и бросает взгляд на входную дверь.
На ней все то же черное платье, в котором она была сегодня на уроках и длинные сапоги на высоком каблуке. Сейчас она кажется выше меня, хотя мы практически одного роста. На мне обычные кожаные ботинки, короткая юбка-клеш и бежевый свитер крупной вязки.
Старая неоновая вывеска с названием «Рэм» громко гудит и слабо мигает. Мы входим в кафе, и нас сразу же окутывает теплом и вкусными запахами еды.
– Откуда ты можешь знать, что он появится здесь сегодня? – спрашиваю я Розали, когда мы занимаем одну из кабинок у окна.
Роуз кладет на кожаное сиденье свою куртку и виновато поджимает губы.
– Я этого не знаю точно. Но мне кажется он придет.
Мне остается только тяжело вздохнуть и покачать головой.
– Представь, только представь, – тихо говорю я, – что Мейсон так же в тебя влюблен, как ты в него. – Розали мечтательно расплывается в улыбке, но я не даю ей расслабиться.
– Просто представь. Он взрослый и умный парень. Он никогда не пойдет на такой риск. Боже, Роуз, ему двадцать четыре, а тебе семнадцать.
– Даже моя записка подвергает его риску, – обреченно бормочет она.
– Нет, если ты больше не станешь за ним следить.
– Тогда зачем мы здесь?
Я развожу руками.
– Ты должна решить. Не я.
Какой бы хреновой не была ситуация, я не вправе указывать Розали. Сегодня за ланчем она сама сказала, что хочет услышать от него «нет». Но похоже ее решимость уже сдулась, как на надувной шарик.
– Отстой. – Розали прикусывает средний палец и хватает в руки меню. – Давай набьем желудки?
– Отличная идея, – соглашаюсь я.
Мы заказываем цыпленка и картошку фри, и поедаем это все, пока в дверях я не замечаю знакомую фигуру. Мейсон Рой приходит иногда на лед поиграть со школьниками, и Ноэль с ним дружит, поэтому и я его неплохо знаю.
Честно сказать я понимаю Розали. Мейсон приятный на вид парень, его светло-каштановые волосы подчеркивают темные глаза, а красивая и дерзкая улыбка наверняка сводит с ума не только мою подругу.
Он входит первым, и следом за ним появляется небольшая компания из четырех человек. Когда они встают в ряд у бара, мои зрачки расширяются.
– Что такое? – Розали оборачивается и видит Мейсона. – Он здесь. Но… – Она поворачивается ко мне. – Что Энтони здесь делает?
– Не знаю, – едва слышно отвечаю я, продолжая за ними следить.
Энтони хлопает Мейсона по плечу и что-то говорит ему на ухо. Но тот со смехом качает головой. Компания занимает столик через кабинку от нас.
– Похоже, у него уже есть свои друзья, – делает вывод Роуз.
Соломинкой я ворошу льдинки в стакане и стараюсь сильно не пялиться на них.
– Которые значительно его старше?
Розали хмыкает.
– Это имеет значение? Слушай, как думаешь, Мейсон скажет мне что-нибудь? Наверняка, ему официантка описала меня.
– Или он сам сложил дважды два, – отвечаю я. – В любом случае, я сомневаюсь в этом.
– Вот и я сомневаюсь, – не успокаивается Розали. – Мне кажется, напрасно мы пришли. Это всего лишь очередной повод, чтобы посмотреть на него.
Она заворачивает голову и внимательно за ними следит. Мне приходится одернуть ее.
– Как же мне это не нравится, – почему-то шепчу я.
Конечно, я и раньше приходила сюда с Розали. Но это было пару раз, и каждый раз Мейсон приветливо здоровался, спрашивал, как дела и присоединялся к своей компании, оставляя после себя расплавленную лужицу, которая гордо носила имя «Розали». Сейчас у меня у самой сердце колотится как бешеное. Потому что среди ординаторов каким-то образом оказался Энтони. На нем все та же школьная хоккейная куртка, а рыжие волосы покрывает черная шапочка.
В отличие от Розали, я прекрасно вижу их кабинку со своего места. Три парня и Мейсон заказали себе пива, а Энтони просто колу. При этом все над ним подшучивают, но он лишь фыркает и демонстрирует им средний палец. Я бы не сказала, что он знаком с ними недавно. Внезапно Энтони смотрит в нашу сторону и естественно узнает. На его лице загорается неподдельное удивление. Я посылаю ему робкую улыбку и машу рукой. Он тут же соскакивает со своего места и говорит что-то Мейсону.
– Боже, он смотрит прямо на меня, – пищит Розали.
Я бросаю быстрый взгляд на Мейсона и вижу, как он меняется в лице, заметив Роуз. Он точно знает, кто написал ему любовное письмо.
– И снова привет, девушки. – Улыбающийся Энтони садится на сиденье рядом со мной. – Не ожидал вас здесь увидеть.
– Как и мы тебя, – говорю я.
– Да, – подтверждает Розали. – Еще и в компании ординаторов.
Энтони смеется и снова смотрит на меня.
– Среди них мой кузен. Я с ними просто за компанию.
– Правда? – удивляюсь я. – И кто это?
Честно сказать, кроме Мейсона я никого из них не узнаю́.
– Да вот этот засранец, – указывает Энтони прямо на него, – который даже не захотел купить мне пива.
Мы с Роуз с раскрытыми ртами смотрим друг на друга. Мейсон кузен Энтони? Ничего себе. Неожиданно. Теперь до меня доходит, что у них оказывается одна фамилия.
– Что такое? – улыбка Энтони слегка меркнет.
– Н-ничего, – лепечет Розали. – Просто это неожиданно. – Мы знаем Мейсона.
– О. – Энтони расслабляется. – Мир тесен, правда?
– Еще как, – соглашаюсь я, все еще пребывая в легком замешательстве.
Мы болтаем о разных мелочах, а затем Энтони и вовсе перебирается за наш столик. Он зовет Мейсона посидеть немного с нами, но тот все находит причины не идти, и Розали с каждой минутой все сникает.
Я не знаю, как ей помочь. Мы пришли услышать от Мейсона «нет», что было глупостью с нашей стороны. Он ведет себя естественно – делая вид, что ничего не происходит. Но мы хотя бы не надеялись на сказку, в которой Мейсон пообещает Роуз ждать ее. Надеюсь, что в хорошенькой головке моей подруги этой сказки нет. Хотя кого я обманываю? Мечтать никто не запрещал.
Посмотрев на настенные часы над барной стойкой, я обнаруживаю, что уже без четверти десять. Как быстро пролетело время.
– Мне пора, – с сожалением говорю я. – Мне нужно быть дома в десять.
– Да, нужно ехать домой, – тихо говорит Розали.
Веселый смех за столиком ординаторов приводит мою подругу в полное отчаяние. Если я просто счастлива, что приехала сюда, потому что вновь увидела Энтони, то Розали пожалела об этом десять раз.
– Могу тебя подвезти, – неожиданно произносит Энтони.
Он все еще сидит на сиденье и наблюдает, как я надеваю свою парку. Я бросаю взгляд на Розали, и она ободряюще улыбается мне:
– Вот и славно. Мне не придется делать круг.
– Напиши, как приедешь домой.
– О, обязательно, – шепчет она мне в ухо. – Мне будут нужны подробности.
Мы прощаемся, и она быстро исчезает за дверью. Я выхожу следом, в то время как Энтони надевает куртку и перекидывается парой фраз с Мейсоном.
В своем темно-синем «Форд фокусе» Энтони включает печь и радио.
– Это твоя машина? – спрашиваю я, когда он выруливает с парковки.
– Да, – улыбаясь, отвечает он. – Эту машину мне купили родители несколько месяцев назад.
– Здорово.
– У вас с Ноэлем теперь будет общая машина?
– Нет, – я качаю головой. – Он меня не подпустит к своей тачке. Хотя я хороший водитель, в отличие от него.
Энтони смеется.
– Он гоняет как сумасшедший.
– Это уж точно.
Несколько минут мы едем молча.
– Ты знаешь, я неплохо разбираюсь в машинах, – нарушает тишину Энтони.
– Это круто.
Он бросает на меня игривый взгляд, пониже натянув свою шапку на лоб.
– Я говорю не за тем, чтобы похвастаться.
– А зачем? – с улыбкой спрашиваю я, но затем быстро исправляюсь: – То есть, я не имела в виду, что думаю, что ты хвастаешься…
– Можно собрать тебе тачку, – не обращая внимания на мой лепет, говорит он.
– Что?
Он что серьезно?
– Я серьезно. Теперь, когда ты можешь водить одна, почему бы и нет, – поясняет Энтони. – Можно купить с рук суперуделанную груду металлолома за бесценок и конкретно ей заняться. Мне нравятся неразрешенные задачки.
– Н-но, на нее ведь все равно нужна куча денег. Новые запчасти и все такое.
Энтони снова улыбается одним уголком рта.
– В Досон-Крик есть свалка, есть старые гаражи. К тому же у Мейсона в его гараже груда мелочи, которая мне может понадобиться. Так как, ты в деле?
У меня не находится слов. Мне только что предложили машину? Ну не буквально, но смысл тот же.
– Хорошо, я поговорю с Ноэлем и папой, когда он вернется. И у нас большой гараж.
– Отлично. – Энтони даже пристукивает по своему рулю.
– Как я смогу оплатить твои услуги? – Надеюсь, мой безобидный вопрос не прозвучал с каким-нибудь подтекстом.
Я не прочь пофлиртовать, особенно с ним. Но не как в порнофильмах. Я слежу за реакцией Энтони, который раздумывает, но его глаза озорно блестят зелеными искорками.
– Мне нравится, что ты задала этот вопрос. Подумаем об этом позже.
– Просто мне нужно знать…
– Не волнуйся, – уверяет меня Энтони. – Я не попрошу того, чего ты не сможешь мне дать. Все в пределах разумного.
Я прочищаю горло и киваю. Все же в нашем разговоре проскользнул флирт. Ну, конечно же! Мы ведь целовались в пятницу.
Энтони останавливает машину у нашего дома и глушит двигатель.
– У тебя еще пять минут, – говорит он, глядя на приборную панель.
– Ага, – киваю я. – Обсудим детали?
Энтони улыбается.
– Не сейчас. – Он протягивает руку и длинными пальцами касается моих волос. – Мне так нравится этот цвет.
– Правда? – как-то слишком громко спрашиваю я, вспоминая сегодняшний разговор с Ингрид.
– Конечно, правда, – отвечает Энтони. – Скажи мне, ты думала о пятнице?
Мне хочется рассмеяться. Думала ли я? Да я больше ни о чем кроме пятницы и не думала.
– Все выходные.
– Просто мне показалось… – Он убирает руку. – Что я повел себя, как козел.
Как мило, что он думал о том, что мог меня обидеть.
– Все хорошо, – не находя слов, произношу я.
– Я хочу еще поцеловать тебя. – Энтони отстегивает ремень безопасности и устраивается удобнее в кресле.
– Так в чем проблема? – Я словно бросаю вызов и узнаю в себе прежнюю себя.
Вперед, Эйв!
Энтони ничего не говорит. Его лицо медленно приближается к моему. Говорят, предвкушение поцелуя намного слаще самого поцелуя.
Черта с два!
Когда его губы касаются моих, нас словно ударяет током. Он нежно прикусывает мою нижнюю губу, и я охаю от неожиданности. Этот поцелуй не похож на тот, что был в пятницу. Этот более осторожный и нежный.
Не знаю как, но мне удается оторваться от него и взглянуть на часы.
22:05. Ого. Мне показалось, наш поцелуй длился меньше минуты.
Недолго думая, я снова припадаю к его губам.
– Мне пора, – между поцелуями шепчу я.
– Да, да. – Энтони все еще терзает мои губы, но я слышу звук разблокированной двери.
Одной рукой я тянусь к ручке двери и открываю ее. Холодный воздух заставляет нас отпрянуть друг от друга.
– Увидимся в школе, – с улыбкой говорю я и выхожу из машины.
– Пока, – говорит Энтони, не сводя с меня глаз.
Он буквально срывается с места, когда я оказываюсь на крыльце нашего дома. Перед тем как войти внутрь, я поправляю съехавшую с головы шапку и, улыбнувшись, провожу пальцами по своим горячим губам.